旧石器文化の探求―縄文以前にさかのぼる

　出典：日本の歴史①日本史誕生・佐々木高明著・集英社刊
　　　　日本史誕生：２１～１７頁
　　　　第１章　日本列島の旧石器時代
　　　　１　旧石器文化の探求―縄文以前にさかのぼる

　「写真」槍先に使われた尖頭器

　　　　　北海道湧別遺跡出土

　　　　　北海道家庭学校


　日本列島において、人類の生活がはじまったのは、いったいいつごろのことだろうか。

　この問いに答えようと、明治時代以後、Ｎ・Ｇ・マンロー氏をはじめ

　喜田貞吉氏、

　大山柏氏、

　直良信夫氏など

　数多くの研究者がさまざまな努力を傾けてきた。

　それにもかかわらず、日本列島における人類の生活の痕跡が、

　確かな証拠で示せるのは、縄文時代までだと長いあいだ考えられてきた。

　私も学生時代に

　「日本列島では縄文時代より以前には人間の歴史はない」


　と教えられたことを記憶している。

　日本列島において、縄文時代より以前の時期、

　地質学の分類でいえば更新世（表1 参照）の時期に、

　人間の営みのあったことがはじめて明らかにされたのは

　一九四九（昭和二四）年の岩宿における

　「旧石器の発見」であったことはよく知られている。


　「写真１」岩宿遺跡の遠景と発見された尖頭器

　中央の低い部分が、旧石器の発掘調査の行われた切通し。

　1949 年に相沢氏が発見し、旧石器発見の端緒となった尖頭器（長さ7cm ）。

　明治大学考古学博物館。

　石器は相沢忠洋記念館。

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